Frida Polli é nomeada como nova pesquisadora visitante de inovação no MIT

Frida Polli, neurocientista, empreendedora, investidora e inventora reconhecida por suas contribuições pioneiras na interseção entre ciência comportamental e inteligência artificial, é a nova pesquisadora visitante de inovação do MIT para o ano acadêmico de 2024-25. Ela é a primeira a ocupar essa posição dentro do MIT Schwarzman College of Computing.

Polli iniciou sua carreira na neurociência acadêmica, com foco em imagem cerebral multimodal relacionada à saúde e doenças. Foi bolsista do Grupo de Neuroimagem Psiquiátrica do Mass General Brigham e da Harvard Medical School. Posteriormente, ingressou no Departamento de Ciências do Cérebro e Cognitivas do MIT como pós-doutoranda, onde trabalhou com John Gabrieli, professor de Ciências da Saúde e Tecnologia.

Sua pesquisa recebeu muitos prêmios, incluindo o Prêmio Jovem Investigadora da Brain and Behavior Research Foundation. Autora de mais de 30 artigos revisados por pares, suas publicações notáveis apareceram nos Proceedings of the National Academy of Sciences, Journal of Neuroscience e Brain. Polli fez a transição da academia para o empreendedorismo ao concluir seu MBA na Harvard Business School como bolsista Robert Kaplan em Ciências da Vida. Durante esse período, venceu o Life Sciences Track e o Audience Choice Award na competição MIT $100K de 2010 como membro da Aukera Therapeutics.

Após a Harvard Business School, Polli lançou a pymetrics, que utilizou avanços em ciência cognitiva e aprendizado de máquina para desenvolver software de análise para tomada de decisão e melhoria de desempenho no setor de capital humano. Ela detém várias patentes pela tecnologia desenvolvida na pymetrics, que co-fundou em 2012 e liderou como CEO até sua saída de sucesso em 2022. Pymetrics foi reconhecida como Pioneira Tecnológica e Inovadora Global pelo Fórum Econômico Mundial, uma das Empresas de Crescimento Mais Rápido da Inc. 5000, e uma das 50 Empresas de Inteligência Artificial da Forbes. Polli e pymetrics também desempenharam um papel fundamental na aprovação da primeira lei de viés algorítmico nos EUA — a lei de Ferramenta de Decisão de Emprego Automatizada de Nova York — que entrou em vigor em julho de 2023.

Retornando ao MIT como pesquisadora visitante de inovação, Polli está colaborando de perto com Sendhil Mullainathan, professor no Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação e Economia, e pesquisador principal no Laboratório de Sistemas de Informação e Decisão. Com Mullainathan, ela está trabalhando para reunir um amplo conjunto de professores, alunos e pós-doutorandos no MIT para abordar problemas concretos onde humanos e algoritmos se intersectam, desenvolver um novo subdomínio da ciência da computação específico para a ciência comportamental, e treinar a próxima geração de cientistas para serem fluentes nessas duas áreas.

“Às vezes você tem sorte, e às vezes você tem uma sorte desmedida. Frida prosperou em cada um dos aspectos nos quais queremos ter impacto — academia, sociedade civil e mercado. Ela combina uma mentalidade de startup com um interesse permanente em impacto social positivo, enquanto é capaz de garantir o rigor intelectual que o MIT exige. É uma combinação excepcionalmente rara, uma que temos a sorte desmedida de ter”, diz Mullainathan.

“As pessoas estão interagindo cada vez mais com algoritmos, muitas vezes com resultados insatisfatórios, porque a maioria dos algoritmos não é construída pensando na interação humana”, diz Polli. “Nos concentraremos em projetar algoritmos que funcionem de forma sinérgica com as pessoas. Somente tais algoritmos podem nos ajudar a enfrentar grandes desafios sociais em educação, saúde, pobreza, etc.”

Polli foi reconhecida como uma das 100 Principais Fundadoras Femininas da Inc. em 2019, seguida por ser nomeada uma das 100 Mulheres Poderosas da Entrepreneur em 2020, e na lista de 100 Mulheres Brilhantes em Ética de IA de 2024. Seu trabalho foi destacado por grandes veículos, incluindo The New York Times, The Wall Street Journal, The Financial Times, The Economist, Fortune, Harvard Business Review, Fast Company, Bloomberg e Inc.

Além de seu papel na pymetrics, ela fundou a Alethia AI em 2023, uma organização focada em promover a transparência na tecnologia, e em 2024, lançou a Rosalind Ventures, dedicada a investir em mulheres fundadoras na ciência e saúde. Ela também é conselheira no Centro de Envelhecimento Saudável em Mulheres do Instituto Buck.

“Estou encantado em receber a Dra. Polli de volta ao MIT. Como especialista bilíngue em ciência comportamental e IA, ela é uma escolha natural para a faculdade. Seu histórico empreendedor a torna uma excelente primeira pesquisadora visitante de inovação”, diz Dan Huttenlocher, reitor do MIT Schwarzman College of Computing e professor de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação.